Códice Borgia: el manuscrito ritual mesoamericano
El Códice Borgia es uno de los códices mesoamericanos más importantes de la cultura mexicana. Escrito en un material de piel de venado con cubierta de yeso, éste contiene información relevante de carácter ritual y adivinatorio. La piel está doblada como un biombo y consta de 39 secciones.
Sus 39 hojas y 76 páginas que se leen de derecha a izquierda, y es precisamente su iconografía lo que lo hace tan especial, ya que en ésta se encuentran plasmadas imágenes detalladas de las deidades del panteón mexica.
Por otro lado, la Biblioteca Apostólica Vaticana es el hogar actual de este preciado tesoro cultural que ha sido preservado a lo largo de los siglos.
El Códice perteneció al cardenal italiano Stéfano Borgia en el siglo XVIII, de ahí el nombre de este preciado libro.
Sería el propio cardenal Stéfano el que lo donaría más adelante a la Sacra Congregatione de Propaganda Fide.El libro es un tonalámatl , lo que se traduciría como libro de los destinos, o libro de los días. Tiene 13 signos numéricos y 20 figurativos, lo que hacen un total de 260 días.
Por ello las características de las cosas que ocurren en el mundo dependen de las cualidades de cada día. En este artículo vamos a ver el origen, la iconografía y la localización de este famoso Códice, así como su contenido y su estructura, además de analizar su estado actual y las interpretaciones alternativas que ha generado a lo largo del tiempo.
Origen del Códice Borgia
Los Códices del Grupo Borgia
El Códice Borgia es uno de los manuscritos prehispánicos más valiosos de la cultura mexica del periodo posclásico tardío. Forma parte del grupo de cuatro manuscritos llamados «Códices del Grupo Borgia», junto con el Códice Vaticanus B, el Códice Laud y el Códice Fejérváry-Mayer. Estos códices se relacionan con el centro de México y proporcionan información sobre mitología, ritual y calendario.
El redescubrimiento del Códice
El Códice Borgia se encuentra en la Biblioteca Apostólica Vaticana en Roma, Italia. Fue descubierto en 1805 en la Biblioteca del Palacio Apostólico Vaticano por el historiador italiano Giovanni Battista Caviglia. Aunque no se sabe exactamente cómo llegó el manuscrito a la biblioteca, se cree que fue recolectado por un misionero en el siglo XVI. Durante el siglo XIX, el Códice Borgia fue objeto de numerosas investigaciones y análisis, lo que ayudó a conocer mejor la cultura y la religión mexica.
Fue Eduard Seler el que fijaría las bases para comprenderlo mejor, siendo más tarde Karl Anton Nowotny el que hizo un acercamiento al libro más mántico, es decir, lejos de la experimentación. Hoy en día, el Códice es considerado una pieza fundamental para entender la cultura y la historia prehispánica de México.
Iconografía
Los dioses en el Códice Borgia
En el Códice se pueden encontrar diferentes representaciones de los dioses de la religión prehispánica de los mexicas.
Entre ellos destacan figuras como Quetzalcóatl, Tláloc, Xipe Tótec o Huitzilopochtli. Estas representaciones son importantes porque permiten conocer mejor la mitología y la religiosidad de los pueblos indígenas de Mesoamérica.
Además también se pueden ver a los dioses en diferentes actitudes, relacionándose con otras deidades, formando grupos, enfrentándose entre sí o mostrando sus atributos específicos.
La página 17
En esta página podemos ver una imagen de tamaño grande del dios Tezcatlipoca, junto a otras dos diosas femeninas, Chalchiuhtlicue y Xochiquétzal. Entre estas diosas y Tezclatlipoca se muestran una secuencia de signos de los días, de derecha a izquierda, empezando por ácatl, que significa caña y terminando en xóchitl «flor». Tezcatlipoca oscuro enseña los 20 signos de los días colocados sobre su cuerpo y sobre sus atavíos. Además, encontramos imágenes mánticas relativas al parto.
Los 20 signos de los días
Uno de los aspectos más interesantes del Códice Borgia es la representación de los 20 signos de los días. Estos signos, llamados tonalpohualli, eran utilizados en la adivinación y en la astrología. Cada uno de los días del tonalpohualli tenía un significado y un simbolismo específico que influía en la vida de las personas. En el Códice se pueden ver las figuras que representan a cada uno de los signos, así como su relación con otros elementos de la iconografía prehispánica.
La imagen de Tezcatlipoca oscuro
Tezcatlipoca oscuro, también conocido como Tezcatlipoca nocturno, era uno de los dioses más importantes de la religión mexica. En el Códice se puede encontrar una imagen muy conocida de este dios, donde se le representa con un espejo humeante en lugar de una pierna. Esta imagen simboliza la dualidad de Tezcatlipoca y su papel como dios de la noche y de la oscuridad.
Así, podemos ver como en su mano izquierda aparece con un escudo y cinco jabalinas, mientras que en su derecha tiene una flauta muy ornamentada de la que emerge una serpiente azul.
Tezcatlipoca oscuro aparece en diferentes contextos, interactuando con otras deidades o realizando acciones específicas como clavar una espina en su pierna. La imagen de Tezcatlipoca oscuro en el Códice Borgia es una muestra de la riqueza iconográfica de esta obra y de su importancia en la comprensión de la religión y la cultura de los pueblos prehispánicos de Mesoamérica.
Contenido ritual y adivinatorio del Códice
El almanaque
El almanaque se encuentra en la sección conocida en español como la «parte alfabética» del códice y es una de las representaciones más antiguas del sistema calendárico de los pueblos prehispánicos de Mesoamérica. Está compuesto por una serie de círculos concéntricos, donde cada uno de ellos representa un ciclo temporal de distintas duraciones. El almanaque se usa para predecir los eventos y fechas importantes en el futuro.
El códice es un tonalámatl o almanaque de los destinos, esto es, un libro adivinatorio con carácter augural que trata sobre más de una actividad humana. En él encontramos tanto prescripciones médicas como de ayuda al ciclo agrícola, además de como veremos a continuación los ciclos venusinos, que son referencias a espacios sagrados.
Los ciclos dentro del almanaque
- Ciclo de Venus: representado por un círculo dividido en ocho secciones, simboliza los ciclos de Venus, uno de los planetas más importantes dentro de la cosmovisión mesoamericana.
- Cada una de las secciones representa un ciclo de 584 días, que corresponde al tiempo que le toma al planeta Venus para volver a aparecer en el mismo punto en el cielo.
- Ciclo de 13 días: representa un ciclo de 13 días que el pueblo mexica usaba como base para la adivinación de eventos cotidianos.
- Ciclo del tonalpohualli: representa el calendario adivinatorio mexica de 260 días.
- Ciclo lunar: representa el ciclo lunar de 29 días, que muestra las fases de la luna.
- Ciclo solar: representa el ciclo solar de 365 días, el cual forma la base del calendario mexica.
El culto a las deidades
Hablamos sobre un importante documento religioso que relata el culto a varios dioses mesoamericanos. Estos dioses eran muy venerados por los pueblos prehispánicos de México, quienes les rendían culto y ofrendas.
Los dioses dentro del Códice
- Xolotl: hermano gemelo del dios del Sol, representa la muerte y los rayos de luz que aparecen al atardecer.
- Quetzalcóatl: deidad asociada con la sabiduría, el conocimiento y la fertilidad.
- Huehueteotl: dios del fuego, de la vejez y del sol.
- Tezcatlipoca: dios de la noche, de la muerte, brujo de los dioses y de las artes de la guerra.
- Xipe Tótec: dios de la vegetación, las cosechas y la fertilidad.
El cuerpo humano en la iconografía del Códice
La iconografía está llena de representaciones animales y humanas en distintas posturas y actitudes. También se presentan partes del cuerpo humano con distintos significados.
Las partes del cuerpo humano
- La cabeza: se representa en el códice como la parte más importante y simboliza la inteligencia y el conocimiento.
- Las manos: se representan en muchas posturas que simbolizan la ofrenda o el gesto para invocar a los dioses.
- Los dientes: se muestran como una representación escatológica y como símbolo de la muerte.
- Los pies: se representan en muchas posiciones que simbolizan la marcha, la travesía del tiempo y la divinidad.
- Los genitales: se representan como un símbolo de fertilidad y vida.
Estructura
Descripción de las páginas y secciones
Estamos hablando de un manuscrito prehispánico que consta de 76 páginas plegadas y escritas en ambos lados.
Está hecho de piel de venado y pintado con pigmentos vegetales y minerales.
Cada página mide aproximadamente 27 x 27 cm y está decorada con una variedad de imágenes y símbolos.
El texto se divide en secciones que representan los diferentes aspectos de la religión y la cosmología azteca. Las secciones incluyen almanaques, listas de deidades, ceremonias y rituales, y descripciones de los ciclos astronómicos.
El manuscrito también incluye imágenes de la vida diaria, como la agricultura, la pesca y los juegos.
Descripción de algunas de las secciones del Códice Borgia:
- La sección 1 describe los astros celestes y los elementos de la cultura azteca relacionados con la astronomía. Incluye imágenes de deidades relacionadas con el sol, la luna y las estrellas.
- La sección 2 es un almanaque que describe el ciclo de 260 días del calendario azteca y las actividades y ceremonias asociadas con cada día.
- La sección 3 incluye descripciones de dioses y diosas relacionados con la fertilidad, la muerte y la guerra. También incluye imágenes de ceremonias relacionadas con la cosecha y la caza.
- Las seccióones 4 y 5 describen diferentes ceremonias y rituales, incluyendo la dedicatoria de templos y la fabricación de esculturas.
- La sección 6 es un almanaque misceláneo y las 7 y 8 muestran venados heridos y las propiedades rituales.
- Las secciones 9 y 10 son los cuatro rumbos y la región de los muertos
- Las secciones 11 y 12 muestra a los dioses de la lluvia de los cuatro rumbos y el centro
- La sección 13 es una sección ritual, mientras que la 14 muestra a las Cihuateo y los Macuitonaleque. Por su parte de la 15 a la 17 son almanaques direccionales y el ciervo de nuestra carne.
- La 18, 19 y 20 muestran a la estrella de la mañana, los dioses de los comerciantes y el Tonalpohualli dividido entre Quetzalcóatl y Mictlantecuhtli, respectivamente.
- Las secciones 21 y 22 son un almanaque de matrimonios y las 23 y 24 son las veinte trecenas del Tonalpohualli y los volátiles.
- La sección 25 habla sobre los 20 días relacionados con los cuatro rumbos y el centro y la 26 con los cuatros signos de días relacionados entre Quetzalcóatl y Mictlantecuhtli. Por su parte la 27 son los 20 signos de días referidos a hombres y mujeres.
- Por último, la sección 28 representa a los dioses de las medias trecenas.
Lectura del Códice Borgia : de derecha a izquierda
El Códice se lee de derecha a izquierda, en contraposición a la escritura occidental. Esto significa que el lector comienza en la página de la derecha y lee hacia la izquierda y luego pasa a la página de la izquierda, leyendo de nuevo en la misma dirección.
La forma de leer el manuscrito hace que la iconografía tome un orden diferente y se abra a nuevas interpretaciones. La disposición de las imágenes puede dar una indicación sobre el significado que se quiere transmitir.
Debido a su estructura única y a la complejidad de su iconografía, sigue siendo objeto de estudio y análisis para los investigadores y eruditos interesados en la cultura azteca y mesoamericana.
Localización del Códice
Biblioteca Apostólica Vaticana
El Códice Borgia se encuentra actualmente en la Biblioteca Apostólica Vaticana, uno de los más importantes y antiguos archivos del mundo. Esta biblioteca fue fundada por el papa Nicolás V en el siglo XV y cuenta con una colección de más de 1,5 millones de libros y manuscritos.
Accesibilidad del Códice
Muchas personas se preguntan si se puede pedir prestado el Códice Borgia. Actualmente está disponible para su consulta en la Biblioteca mencionada bajo ciertas restricciones. Para acceder al códice es necesario enviar una solicitud por escrito a la biblioteca. Una vez concedido el permiso, sólo se permite la consulta en una sala especial bajo la supervisión de un bibliotecario.
Historia de la Biblioteca Apostólica Vaticana
La Biblioteca Vaticana es una de las bibliotecas más antiguas y prestigiosas del mundo. Fue fundada por el papa Nicolás V en 1448 con el objetivo de reunir todos los manuscritos antiguos y las obras maestras de la literatura cristiana.
Durante los siglos XVI y XVII, la biblioteca se enriqueció con manuscritos y libros procedentes de diversas partes del mundo, gracias a la política de expansión y coleccionismo de los Papas.
En 1809, después de la invasión de Roma por parte de Napoleón Bonaparte, la colección fue trasladada a París. Tras la derrota de Napoleón, los manuscritos y libros fueron restituidos a la biblioteca por el gobierno francés y enriquecidos con nuevas adquisiciones.
En la actualidad, la colección de la Biblioteca es una de las más importantes del mundo y está dedicada a la conservación y difusión de la cultura y la historia.
Estado actual del Códice Borgia
La conservación del Códice
El Códice se encuentra en una situación de conservación relativamente buena debido a las medidas de protección que ha tenido durante los siglos. Sin embargo, hay algunos aspectos que preocupan a los especialistas en conservación:
- El estado de las fibras del papel de amate, en las que se realizó el códice, es delicado porque son muy finas y vulnerables a la humedad y los hongos.
- Las tintas y los pigmentos utilizados, hechos a base de minerales y calcio, son muy sensibles a los rayos ultravioleta y al aire.
- El códice ha sido sometido a varias intervenciones de conservación que han dejado marcas y residuos en el papel.
Por todo ello, el códice está siendo objeto de una amplia restauración y digitalización en los últimos años, con el fin de garantizar su conservación y divulgación.
Accesibilidad
La Biblioteca Apostólica Vaticana, es uno de los organismos más importantes de la Iglesia Católica, que custodia un importante patrimonio cultural y artístico de la humanidad. Sin embargo, el acceso al códice es muy limitado:
- Sólo en casos excepcionales se permite el acceso directo al códice, y siempre bajo la supervisión de un especialista en conservación y cuidado del patrimonio.
- La consulta del códice está restringida a expertos en antropología, historia, arte y cultura mesoamericana, que deben obtener permisos específicos para acceder a él.
- A pesar de la digitalización del códice, las imágenes son de acceso limitado y sólo están disponibles para investigadores acreditados.
Por todo ello, la Biblioteca ha sido objeto de críticas y demandas por parte de investigadores y expertos que reclaman una mayor accesibilidad y divulgación del códice, como parte del patrimonio cultural y científico de la humanidad.
Análisis crítico del Códice
Controversias en torno a él
- La autenticidad del Códice Borgia ha sido cuestionada por algunos expertos, quienes sugieren que es una copia hecha después de la conquista española.
- Algunos estudiosos creen que es una falsificación hecha por los aztecas para engañar a los conquistadores españoles.
- Otros han argumentado que es un documento falso creado por los colonizadores españoles para justificar su conquista de México.
- Hay también controversia sobre la interpretación de los símbolos y figuras en el Códice , ya que hay varias teorías diferentes y no se ha llegado a un acuerdo único.
Interpretaciones alternativas
- Algunos expertos en iconografía y simbolismo han ofrecido interpretaciones alternativas de los símbolos y figuras en el Códice Borgia, basadas en el contexto cultural de los aztecas y los pueblos mesoamericanos.
- Por ejemplo, algunos han argumentado que los dioses y figuras representadas eran en realidad metáforas para aspectos de la naturaleza y el cosmos, y que el codex tenía una función astronómica y astrológica.
- También se ha propuesto que la iconografía refleja una compleja mitología de dioses y seres sobrenaturales, con una jerarquía y una estructura simbólica específica.
- En general, la interpretación y análisis del Códice se ha convertido en un campo de estudio complejo y controvertido, que requiere una amplia comprensión de la historia y cultura de los pueblos mesoamericanos.