Ciudad de Tenochtitlán: la joya arquitectónica y cultural de los aztecas.
La ciudad de Tenochtitlán fue una de las ciudades más grandes y ricas del mundo, y la capital del Imperio Azteca. Fundada en el siglo XIV en un islote en el lago de Texcoco, actualmente se encuentra bajo la Ciudad de México. La ciudad reflejaba la habilidad científica y artística de sus habitantes en el diseño urbano, obras hidráulicas, arquitectura e ingeniería. En este artículo hablaremos sobre la historia de su fundación, la arquitectura de la ciudad, su sistema hidráulico, y la conquista española, entre otros temas. Conozcamos juntos la fascinante historia de una de las ciudades más impresionantes de América.
Fundación de Tenochtitlán
¿Cuándo se fundó Tenochtitlán?
Los orígenes de Tenochtitlán se remontan al siglo XIV, cuando los mexicas eran una tribu nómada que habitaba la región de Aztlán, al norte de México.
Según la leyenda, el dios Huitzilopochtli les ordenó buscar un águila posada en un nopal devorando una serpiente y fundar allí su ciudad.
Fue así como se dió origen a la leyenda de la principal ciudad que construyeron los mexicas.
Tras un largo peregrinaje, los mexicas finalmente encontraron el lugar señalado en una pequeña isla en mitad del lago de Texcoco. Este lugar sería la capital de uno de los Imperios más importantes de Mesoamérica. Su nombre procede del vocablo Tenoch (tuna de piedra). Originariamente fue conocida como Cuauhmixtitlán, que en lengua náhuatl significa el lugar del águila entre las nubes. Este lugar es hoy día la Ciudad de México.
En la imagen superior podéis observar un dibujo de la ciudad de Tenochtitlán, para que os podáis hacer una idea aproximada de cómo era. Además hemos aprendido sobre cuándo y quiénes construyeron Tenochtitlán.
Ubicación precisa de Tenochtitlán
La ubicación de Tenochtitlán en el centro del lago de Texcoco le proporcionó una gran ventaja defensiva, ya que era prácticamente inaccesible por tierra. La ciudad se extendía en su mayoría por la isla, pero también había algunos barrios conectados con la tierra firme. Aunque su ubicación precisa se desconoce , es seguro que los mexicas se asentaron en diversos sitios de la Cuenca de México.
Los inicios de los mexicas en la tierra firme
En sus primeros años en la región, los mexicas vivieron en distintos lugares alrededor de Texcoco, pero ninguno de ellos les proporcionó la estabilidad que deseaban. En su afán por encontrar un lugar definitivo donde establecerse, los mexicas entraron en conflicto con los señores locales de pueblos como Culhuacán, Azcapotzalco y Colhuacan. Estos conflictos llevaron a los mexicas a formar alianzas con otras tribus cercanas.
Alianza con Texcoco y Tlacopan
Finalmente, en 1428, los mexicas lograron formar una alianza militar con las ciudades-estado de Texcoco y Tlacopan. Este trío de alianzas, conocido como la ‘Triple Alianza’, les permitió a los mexicas expandirse y consolidar su poder en la región. Con el tiempo, Tenochtitlán se erigió como la más importante de las tres ciudades y se convirtió en el núcleo del emperio mexica.
La ciudad de Tenochtitlán
La arquitectura de Tenochtitlán
La ciudad de Tenochtitlán, capital del Imperio Azteca, fue construida con una arquitectura muy avanzada para la época y logró impresionar a los conquistadores españoles que llegaron siglos después. Los edificios y casas estaban hechos de piedra y adobe, con techos de juncos y paja. Los nobles y sacerdotes contaban con casas más grandes y lujosas, mientras que el pueblo común vivía en casas más pequeñas. En general, la ciudad estaba dividida en distritos, cada uno con sus propias casas y edificios.
El centro de la ciudad y el Templo Mayor
Tenochtitlán tenía 3 calzadas principales y otras tantas secundarias, de gran tamaño, siendo 15 metros el promedio de las mismas. Además muchas de sus calles tenían acceso para canoas.
Además, el Templo mayor que ocupaba un lugar destacado dentro de la ciudad , se convirtió en el gran centro simbólico de la red de tributos de los mexicas. Ubicado en el centro de la ciudad, en él confluían las tres calzadas principales. Sin lugar a dudas, Tenochtitlán fue la más importante de las principales ciudades Aztecas
Si estás pensando en visitar el lugar donde estaba ubicada, puedes sentirte como un verdadero azteca recorriendo las calzadas de Tenochtitlán. Había tres calzadas que la recorrían de lado a lado. Al norte estaba la que iba a Tepeyacac, al poniente la que iba a Tlacopan y la calzada del sur que iba a Ixlapalapa.
Si te estás preguntando por qué no había una cuarta, que sería la que iba al oriente, es debido a que en esa zona se encontraba el embarcadero Texcoco.
Las chinampas y la agricultura
Uno de los logros más impresionantes de la ciudad de Tenochtitlán fue el sistema de chinampas, islas artificiales hechas de tierra y lodo que flotaban sobre el lago de Texcoco y que se utilizaban para la agricultura. Las chinampas eran muy fertiles y permitieron a la ciudad producir una gran cantidad de alimentos, lo que hizo posible el crecimiento rápido de la población. Se cultivaban diferentes tipos de cultivos, como maíz, frijoles y calabazas, así como árboles frutales.
Los recursos naturales y la vida cotidiana
Además de las chinampas, la ciudad de Tenochtitlán tenía una gran cantidad de recursos naturales a su disposición, como el lago de Texcoco que proporcionaba agua de boca y alimentos, así como minerales y piedras preciosas. Los lagos cercanos también eran importantes para la pesca, y se construyeron acueductos para suministrar agua dulce a la ciudad. La vida cotidiana en Tenochtitlán era muy ocupada, con mercados llenos de comerciantes y artesanos, y con personas trabajando en la agricultura, la pesca y otras actividades económicas.
El lago de Texcoco
El lago de Texcoco y los canales
El lago de Texcoco fue un elemento central en la vida de la ciudad de Tenochtitlán. La ciudad estaba construida en una isla en medio del lago y tenía canales que conectaban las diferentes partes de la ciudad con el lago. Estos canales eran muy importantes para el transporte de personas y bienes, y también para la pesca.
El abasto de agua dulce
El lago de Texcoco no era una fuente de agua potable debido a su alto contenido de sal. Por eso, los habitantes de Tenochtitlán tenían que traer agua potable de otros lugares.
Para hacer esto, construyeron acueductos que llevaban agua de los manantiales cercanos a la ciudad.
También recolectaban agua de lluvia y la almacenaban en cisternas.
El sistema hidráulico y las compuertas
Para controlar el nivel del agua en el lago , los habitantes de Tenochtitlán construyeron un sistema hidráulico que incluía compuertas y diques. Estas compuertas eran operadas por personas que ajustaban su posición para permitir que el agua fluyera hacia adentro o hacia afuera de la ciudad según fuera necesario.
El nivel del agua y las inundaciones
El nivel del agua en el lago variaba mucho a lo largo del año debido a las lluvias y la temporada seca. Esto significaba que la ciudad de Tenochtitlán estaba en constante riesgo de inundación. Para combatir este problema, los habitantes de la ciudad construyeron diques y muros de contención para evitar que el agua entrara en la ciudad.
- El lago de Texcoco era un elemento central en la vida de Tenochtitlán.
- Los canales eran muy importantes para el transporte de personas y bienes, y también para la pesca.
- Los habitantes de Tenochtitlán tenían que traer agua potable de otros lugares debido al alto contenido de sal del lago de Texcoco.
- Construyeron acueductos que llevaban agua de los manantiales cercanos a la ciudad, y recolectaban agua de lluvia y la almacenaban en cisternas.
- Se construyó un sistema hidráulico que incluía compuertas y diques.
- Las compuertas eran operadas por personas que ajustaban su posición para permitir que el agua fluyera hacia adentro o hacia afuera de la ciudad según fuera necesario.
- El nivel de caudal variaba mucho a lo largo del año debido a las lluvias y la temporada seca.
- La ciudad de Tenochtitlán estaba en constante riesgo de inundación por lo que se construyeron diques y muros de contención para evitar que el agua entrara en la ciudad.
La conquista española
Los primeros contactos con los españoles
Los primeros contactos entre los habitantes de Tenochtitlán y los españoles se remontan a 1517.
Los mayas habían informado a los mexicas de la llegada de extraños. Cuando los españoles llegaron a la costa de Tabasco, fueron recibidos por los mayas, quienes los invitaron a un banquete y les ofrecieron oro como regalo de bienvenida.
Los líderes del grupo español hicieron un relato detallado de su viaje y de sus deseos de explorar nuevas tierras, y los mayas les hablaron de los grandes imperios que se encontraban en el interior del país. Los españoles partieron con el oro y continuaron su viaje.
En 1519, los españoles volvieron a América. Esta vez, Hernán Cortés lideraba el grupo. Cortés tenía la misión de explorar y colonizar nuevas tierras en nombre de España. Al llegar a la costa de Veracruz, Cortés se enteró de la existencia del gran imperio mexica. Intentó establecer una relación amistosa con los mexicas, pero su ambición por el oro y las riquezas del imperio los llevaron a enfrentarse. La presencia española en México desencadenó una serie de eventos que finalmente resultaron en la destrucción de Tenochtitlán y la conquista del territorio mexicano.
La llegada de Hernán Cortés a Tenochtitlán
Después de una serie de alianzas y guerras con otros pueblos del valle de México, Cortés y sus hombres llegaron a Tenochtitlán en 1519. Los mexicas recibieron a los españoles en la calzada de Tlalpan con una gran cantidad de oro y comida, pero la tensión creció rápidamente. Los españoles no estaban contentos con la cantidad de oro que habían recibido y comenzaron a saquear los tesoros de los templos mexicas. Cortés incluso detuvo al emperador mexica, Moctezuma, y lo mantuvo como rehén en su propio palacio. Los mexicas resistieron y finalmente expulsaron a los españoles de la ciudad.
La caída de Tenochtitlán y la nueva España
En 1521, después de una larga y brutal guerra, los españoles finalmente lograron la conquista de Tenochtitlán. La ciudad fue destruida y el imperio mexica llegó a su fin. Cortés fundó la Ciudad de México en el mismo lugar donde había estado Tenochtitlán. Los españoles establecieron un nuevo gobierno y una nueva sociedad en México, llamada la Nueva España.
Los efectos de la conquista española en México y en los pueblos que la habitaban fueron devastadores. La población indígena se redujo drásticamente debido a las enfermedades europeas, la esclavitud y la guerra. La cultura y la religión fueron reprimidas y sustituidas por las del Imperio Español.
Los efectos de la conquista en la cultura y los pueblos originarios
La conquista española introdujo una influencia europea significativa en México y otros países de la región. La religión católica se convirtió en la religión dominante y se impuso a los cultos y creencias locales. Se introdujo la lengua española y la cultura europea. Los pueblos originarios sufrieron un gran impacto en todas las áreas de la vida, incluyendo la religión, la cultura, la economía y la política. Muchas comunidades se desintegraron y las prácticas culturales y religiosas desaparecieron. La conquista española cambió para siempre la historia y la cultura de México y de toda América Latina.
Actualidad de Tenochtitlán
La Ciudad de México y Tenochtitlán como capital
La Ciudad de México es la capital del país y también es conocida como la Ciudad de los Palacios debido a su arquitectura colonial. Muchos de estos palacios fueron construidos sobre las ruinas de Tenochtitlán, la gran ciudad de los mexicas. A pesar de la destrucción causada por la conquista española, Tenochtitlán sigue siendo un lugar importante en la historia y cultura de México, y es considerado un lugar sagrado por muchos pueblos indígenas.
El Museo Nacional de Antropología y la historia de Tenochtitlán
El Museo Nacional de Antropología de la Ciudad de México es uno de los más importantes de su tipo en el mundo.
En el museo se pueden encontrar numerosos artefactos de la cultura prehispánica, incluyendo muchos de la ciudad de Tenochtitlán. Las exhibiciones muestran la arquitectura, la religión, el arte y la vida cotidiana de los mexicas y otras culturas indígenas de México.
Los eventos conmemorativos y la valoración de la diversidad cultural
Cada año, en la Ciudad de México se realizan diversos eventos para conmemorar la historia y cultura de los pueblos indígenas. El Día de los Muertos es una de las festividades más importantes, que celebra la vida de los ancestros y la conexión entre los vivos y la muerte. También se realizan ceremonias y ritos como parte de la celebración de la Pachamama y otras festividades indígenas que valoran y promueven la diversidad cultural.
La importancia de la preservación de los sitios arqueológicos
La preservación de los sitios arqueológicos es fundamental para la comprensión de la historia y la cultura de los pueblos indígenas. Tenochtitlán fue una ciudad única en su época, tanto por su arquitectura como por su organización social y política. La preservación de sus restos arqueológicos permite a las generaciones futuras conocer y valorar la historia y cultura de los pueblos indígenas. Además, la preservación de los sitios arqueológicos es importante para la conservación del medio ambiente y la biodiversidad de la región.